1. Физические характеристики

Излишне часто нежить наделяют сверхчеловеческими силами: они-де необычайно сильны, двигаются со скоростью молнии, умеют читать мысли и т.п. Сказки повествуют о мертвецах, умеющих летать или карабкаться по отвесным стенам, как пауки. Нет сомнения, что, хотя эти детали делают повествование захватывающим и драматическим, отдельно взятый мертвец отнюдь не является каким-то чародейским всемогущим демоном. Никогда не следует забывать, что тело мертвеца - во всех практических отношениях - человеческое. Если что-то изменяется, то это то, что новое оживленное тело управляется зараженным мозгом. Зомби смог бы летать только в том случае, если бы мог летать человек, которым зомби был до смерти. То же самое касается всяческих силовых полей, телепортации, умения проходить сквозь плотные объекты, превращаться в волка, дышать огнем и прочей массы волшебных умений, приписываемых живым мертвецам. Представьте, что человеческое тело - это набор инструментов. Мозг мертвеца имеет в распоряжении эти инструменты, и только эти. Он не может создать из ничего новые инструменты; зато он может, как мы дальше увидим, использовать уже имеющиеся в необычных сочетаниях или же пользоваться ими дольше и больше, чем это может обычный человек.

А. Зрение

Зрение зомби отличается от зрения обычного человека. Хотя глаза еще способны (в зависимости от степени разложения) подавать мозгу визуальные сигналы, мозг интерпретирует эти сигналы уже другим образом. Пока что исследования зрительных способностей зомби не окончены. Мертвецы могут замечать добычу примерно на том же расстоянии, что и человек, но вопрос от том, как они отличают человека от себе подобных, остается предметом дискуссий. Одна из теорий предполагает, что движения человека, будучи более быстрыми и плавными, чем движения мертвецов, привлекают внимание зомби. Проводились эксперименты, в которых люди пытались сбить с толку приближающихся зомби, подражая их движениям и их пошатывающейся, неуклюжей походке. На настоящий момент ни один из этих экспериментов не окончился успешным образом. Предполагалось также, что зомби обладают способностью ночного зрения - что объясняет их таланты к ночной охоте. Эта теория, однако, опровергается тем фактом, что все зомби, включая потерявших зрение, остаются прекрасными ночными охотниками.

Б. Слух

Нет никаких сомнений в том, что у зомби превосходный слух. Они не просто могут воспринимать звуки - они могут определять направление, с которого звуки исходят. Диапазон слышимости, по-видимому, таков же, как и у людей. Эксперименты с сверхвысокими и сверхнизкими частотами дали отрицательные результаты. Испытания показывают, что зомби привлекают любые звуки, не обязательно производимые людьми. Отмечалось, что мертвецы обращают внимание звуки, которых человек обычно не замечает. Наиболее вероятным - хотя и недоказанным - объяснением является следующее: зомби в равной степени полагаются на все свои чувства. Люди с рождения воспринимают в основном зрительную информацию и обращаются к остальным чувствам лишь в случае потери главного - зрения. Возможно, для живых мертвецов это не так - в таком случае, это объясняет, каким образом зомби удается охотиться, драться и находить пищу в полной темноте.

В. Обоняние

В отличие от слуха, обоняние зомби отличается исключительной остротой. В ходе как реальных боевых действий, так и лабораторных экспериментов было показано, что зомби способны различить и выделить из всех прочих запахов запах живой добычи. Во многих случаях - при условии соответствующего направления ветра - зомби были способны учуять свежие тела с расстояния свыше полутора километров. И опять же, это вовсе не означает, что обоняние зомби превосходит человеческое: просто зомби в большей степени, чем человек, полагаются на него. Точно неизвестно, какие именно секреторные сигналы привлекают зомби: запах пот, феромонов, крови или что-то еще. В прошлом люди пытались остаться незамеченными в районах заражения, "маскируя" человеческие запахи с помощью духов, дезодорантов или иных сильно пахнущих веществ. Все эти попытки не имели успеха. Ученые в настоящий момент пытаются разработать средства, которые могли бы заставить живых существ пахнуть мертвечиной или вовсе отпугивать зомби; однако эффективные средства в этой области вряд ли будут разработаны в ближайшие годы.

Г. Вкус

Об измененных вкусовых сосочках живых мертвецов известно очень мало. Зомби обладают способностью отличать человеческое мясо от мяса животных и предпочитают первое второму. Они также, что поразительно, обычно отвергают падаль, предпочитая ей свежее мясо. Мертвое на протяжении более чем от двенадцати до восемнадцати часов человеческое тело не будет представлять для них интереса как пища. То же самое касается забальзамированных или иным образом предохраненных от разложения трупов. Имеет ли это какое-то отношение ко вкусу или нет, сказать точно нельзя: это поведение может определяться запахом или, возможно, какому-то другому, пока еще не открытому инстинкту. Пугающий и приводящий людей в замешательство вопрос о том, почему именно мертвецы предпочитают человеческую плоть, наукой пока не разрешен.

Д. Осязание

Зомби не испытывают - в буквальном смысле - никаких физических ощущений. Все нервные рецепторы в организме после воскрешения остаются мертвыми. Это, безусловно, самое значительное и самое пугающее преимущество мертвецов над живыми. Для нас - людей - испытываемая физическая боль является сигналом о нанесенной организму травме. Наш мозг систематизирует ощущения, сопоставляет их с вызывавшими их ситуациями и сохраняет эту информацию ради того, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем. Этот дар - сумма физиологических процессов и инстинктов - и позволяет нам выживать как биологическому виду. Именно потому мы высоко ценим такие качества, как храбрость, позволяющие людям действовать наперекор выдаваемым мозгом предупреждениям об опасности. Неспособность воспринимать боль и избегать ее и делает ходячих мертвецов столь опасными; никакие нанесенные им раны просто не будут замечены, и, таким образом, не заставят их прекратить нападение. Даже если тело зомби серьезно повреждено, он будет продолжать бросаться в атаку, пока не будет окончательно уничтожен.

Е. Шестое чувство

Исторические исследования вкупе с лабораторными и полевыми исследованиями показывают, что живые мертвецы способны находить и атаковать добычу даже в том случае, когда все их органы чувств повреждены или полностью сгнили. Не значит ли это, что зомби обладают каким-то шестым чувством? Возможно. Живой человек использует свой мозг не более чем на пять процентов максимальной мощности. Возможно, вирус обладает способностью стимулировать какие-то чувствительные способности, забытые в ходе эволюции. Эта теория является одной из самых бурно обсуждаемых в войне с зомби; на данный момент никакие научные данные не в состоянии ни подтвердить ее, ни опровергнуть.
(стр. 5-9)

Добавлено (21.10.2009, 18:18)
---------------------------------------------
Ж. Регенерация

Вопреки легендам и старинным преданиям, как было доказано, в физиологические возможности мертвецов регенерация не входит. Поврежденные клетки остаются поврежденными. Любые раны вне зависимости от их величины и природы не заживают в течение всего времени, пока тело остается воскрешенным. Разнообразные медицинские процедуры, проводимые в попытках стимулировать процесс заживления ран у захваченных в плен мертвецов, успеха не имели. Эта неспособность к самовосстановлению - тому, что живые существа воспринимают как само собой разумеющееся - является серьезнейшим недостатком живых мертвецов. Например, каждый раз, когда мы подвергаем себя физическим нагрузкам, происходит износ мышц. Со временем мышечная ткань перестраивается, наращивая объем. Мышечные ткани зомби так и останутся изношенными, теряя в эффективности при каждом применении.

З. Разложение

Средняя "продолжительность жизни" зомби - как долго он сможет функционировать, прежде чем окончательно не сгниет - составляет от трех до пяти лет. Это может звучать фантастикой - человеческий труп, способный противостоять естественному разложению! - но причины этого кроются в элементарной биологии. Когда человек умирает, его плоть немедленно подвергается нашествию миллиардов микроорганизмов. Эти микробы всегда сосуществовали с человеком - как в окружающей среде, так и внутри самого тела. При жизни барьером между этими микроорганизами и их мишенью служила иммунная система; после смерти этот барьер исчезает. Микробы начинают размножаться экспоненциально, питаясь и, соответственно, разрушая тело на клеточном уровне. Неприятный запах и изменение цвета, которые у нас ассоциируются с любым гниющим мясом - это результаты жизнедеятельности этих микроорганизмов. Когда вы заказываете в ресторане ростбиф или филе, вы на самом деле заказываете уже начавшее подгнивать мясо: оно было изначально довольно жестким, но размягчилось, когда в процессе выдерживания на крюке микроорганизмы подточили его жесткие волокна. В течение довольно короткого времени и этот ростбиф, как и человеческая плоть, распадется в прах, и после них останутся лишь те вещества, которые не смогли усвоить никакие микробы - кости, зубы, ногти, волосы.

Это нормальный природный процесс, когда питательные вещества возвращаются назад в пищевую цепочку. Чтобы задержать этот процесс и сохранить мертвые ткани, необходимо поместить их в среду, неподходящую для бактерий - например, очень низкой или очень высокой температурой, в токсичное химическое вещество наподобие формалина или - в нашем случае - примешать к тканям вирус соланум. Практически все виды микробов, участвующих в разложении нормальных человеческих тел, отвергают инфицированную вирусом плоть, таким образом, зомби эффективным образом бальзамируется. Если бы не это, вместо сражения с живыми мертвецами было бы куда проще избегать их несколько недель или даже дней, пока они не сгниют до костей. Научные исследования пока не выявили действительную причину этого состояния. Было определено, что по крайней мере некоторые виды микробов не обращают внимания на отпугивающее действие соланума - в противном случае зомби бы оставались в целости и сохранности вечно. Было также выяснено, что важную роль играют природные условия, такие, как влажность и температура. Мертвецы в болотах Луизианы не могут существовать так же долго, как в холодной и сухой пустыне Гоби. В особых случаях, таких, как глубокая заморозка или погружение в бальзамирующий раствор - гипотетически - зомби могут существовать неограниченно долго. Такие методики позволяют сохранять зомби на десятилетия, если не на столетия. (См. "Исторические данные", стр. 199). Разложение тела не означает, что живой мертвец просто в какой-то момент упадет и умрет; гниение может поразить разные части тела в разное время. Были обнаружены субъекты с практически неповрежденным мозгом, но почти разрушившимися телами. У других зомби с частично затронутым разложением мозгом сохранялась часть физиологических функций, но прочие отключались, как при параличе. Относительно недавно появилась популярная теория, пытающаяся объяснить мумификацию мертвых в Древнем Египте как первые попытки создать забальзамированных зомби. Методы бальзамирования были якобы таковы, что позволяли мертвецу функционировать спустя несколько тысяч лет после захоронения. Уличить эту теорию в смехотворности может любой обладатель элементарнейших знаний о Древнем Египте: самым важным и сложным моментом в подготовке тела фараона к захоронению было удаление мозга!

И. Пищеварение

Последние данные раз и навсегда развенчали теории о том, что человеческая плоть служит для мертвецов пищей в буквальном смысле, "топливом" для физиологической активности. Пищеварительный тракт зомби целиком и полностью бездействует. Эта сложная система переработки пищи, извлечения из нее питательных веществ и выделения отходов не участвует в жизнедеятельности зомби. Вскрытия нейтрализованных мертвецов показали, что их "пища" находится в организме в исходном, непереваренном состоянии во всех отделах пищеварительного тракта. Это частично пережеванное, медленно гниющее вещество продолжает накапливаться с пожиранием новых жертв, пока не выдавливается через анальное отверстие или в буквальном смысле не разрывает желудок или оболочку кишечника. Хотя этот драматический пример непереваривания пищи редок, существуют сотни свидетельств о наблюдениях зомби с раздувшимися животами. Внутри одного из захваченных и подвергнутых вскрытию зомби находилось свыше 95 кг съеденного мяса! Существуют и данные - но еще более редкие - о зомби, продолживших питаться после разрыва кишечника изнутри.

К. Дыхание

Легкие мертвеца продолжают функционировать, втягивая воздух и выбрасывая его; этим и обуславливаются легко узнаваемые "стоны", издаваемые зомби. Легкие, однако, не функционируют на биохимическом уровне - не поглощают кислород и не выделяют углекислый газ. Это обусловлено тем, что зомби и не нуждается этих функциях - вся дыхательная система является для тела живого мертвеца отжившей и ненужной. Таким образом, становится понятно, как зомби могут передвигаться под поверхностью воды или выживать в условиях, смертельных для человека. Мозг зомби, как было сказано выше, не зависит от кислорода.

Л. Кровообращение

Было бы ошибочно говорить, что у зомби нет сердца. Но заявление о том, что зомби не находят ему применения, ошибкой не является. Система кровообращения живого мертвеца - не более чем, чем просто сеть бесполезных сосудов со свернувшейся кровью. То же касается и лимфатической системы, и прочих жидкостей в организме. Хотя этот факт, казалось бы, и дает мертвецам дополнительное преимущество перед людьми, на самом деле он на пользу людям: недостаток текучих жидкостей препятствует легкому распространению вируса. Если бы это было не так, рукопашный бой с зомби был бы практически невозможен - обороняющийся человек был бы практически неизбежно забрызган кровью и/или прочими жидкостями

М. Размножение

Зомби стерильны. Их половые органы являются омертвевшими и бесплодными. Попытки оплодотворить яйцеклетки зомби человеческой спермой и наоборот были безуспешны. Мертвецы не проявляют никаких признаков сексуального вожделения ни друг к другу, ни к людям. Если наука не опровергнет положение о стерильности зомби, величайший кошмар человечества - мертвецы, порождающие других мертвецов - остается успокаивающе невозможным.

Н. Сила

Мертвецы обладают той же физической силой, как и живые люди. Здесь все во многом зависит от личности зомби; тот объем мышц, которым человек обладал при жизни, и будет всем тем, чем он будет обладать после смерти. В отличие от живого организма, в мертвом теле не функционируют надпочечники, поэтому зомби недоступны те временные вспышки мышечной энергии, которыми с удовольствием пользуются люди. Весьма значимое преимущество живых мертвецов - потрясающая выносливость. Представьте себя уставшим от работы или иной физической нагрузки. Скорее всего, изнеможение и боли в мышцах резко ограничит пределы вашей деятельности. К мертвецам это неприменимо - они продолжат действовать так же, как и прежде, пока в буквальном смысле не развалятся обеспечивающие их деятельность мышцы.

О. Скорость

"Ходячие" мертвецы обычно передвигаются, неуклюже волоча ноги или хромая. Даже если их тела и не подверглись травмам или значительному разложению, недостаток координации движений делает походку зомби весьма шаткой. Скорость, в основном, определяется длиной ног; высокие зомби делают более широкие шаги, чем их низкорослые сородичи. Передвигаться бегом зомби, по-видимому, неспособны. Самые быстрые из наблюдавшихся мертвецов совершали примерно один шаг за 1,5 секунды. И снова, как и в случае с физической силой: преимуществом мертвецов над живыми является их неутомимость. Людям, решившим было, что они убежали от преследующих их зомби, не мешает вспомнить басню о черепахе и зайце - и в данном случае у зайца есть все шансы быть съеденным заживо.

П. Ловкость

Среднестатистический живой человек примерно на 90 процентов более ловок, чем сильнейший из мертвецов. Частично своей неуклюжестью зомби обязаны одеревенению мертвых мышечных тканей (отсюда и неуклюжая поступь), прочее - результат примитивной мозговой деятельности. У зомби довольно слабая зрительно-моторная координация - это одна из их главнейших слабостей. Никто не видел, чтобы зомби совершали прыжки - с одного места на другое или просто вверх-вниз. Удержание равновесия на узкой балке является для них непосильной задачей; плавание тоже остается занятием живых людей. Существует теория о том, что, если труп мертвеца раздуется достаточно, чтобы всплыть на поверхность, то он будет представлять собой плавающую угрозу. Это маловероятно, так как замедленное разложение тел не дает накопиться в них достаточному количеству газов. Зомби, зашедшие или упавшие в воду, скорее всего, будут бесцельно бродить по дну, пока полностью не сгниют. Они могут успешно лазать, но только в определенных обстоятельствах. Если зомби заметят добычу над собой - например, на втором этаже дома - то обязательно попытаются забраться к ней. Во всех ситуациях, кроме самых простейших, эти попытки кончатся неудачей - даже в случае приставной лестницы, где требуется минимально развитая координация, забраться наверх сможет лишь один из четырех зомби.

(стр. 9-14)